Oorzaken van gewichtsverlies die vooral bij kwetsbare ouderen voorkomen zijn bijvoorbeeld: dementie, maligniteiten, hartfalen, COPD, onvoldoende zorg en bijwerkingen van medicatie. Ook pijn, zorgen en te veel alcohol drinken kunnen gewichtsverlies veroorzaken.
Gevaren van gewichtsverlies bij vooral ouderen zijn de achteruitgang van spierkracht, waardoor de kans op vallen wordt vergroot. Daarnaast kunnen er tekorten aan bepaalde vitaminen en mineralen ontstaan.
Samen met de klinisch geriater kan uitgezocht worden wat de oorzaak is van het gewichtsverlies.